为此,1989另行制定了GB10343-89食用酒精标准,以后GB394-81自动转化为工业酒精标准.1994年GB394-81酒精标准修订为GB/T394.1-94标准,是为现行工业酒精标准.GB/T394.1-94中,规定优等,一等,合格品工业酒精的含量分别为0.8,1.2,2.0(≤g/L,下同),GB10343-89食用酒精标准中规定优级为0.1,普通级为0.6其它乙醇类国标如GB6820-86合成乙醇,6820-92工业合成乙醇,GB678-90乙醇(无水乙醇)规定的甲醇含量最多不超过2.0.虽然GB394-81中四级酒精并没有规定甲醇含量,但规定乙醇含量不少于95%(体积比),即便其中完全不含水及其它杂质(这是不可能的)甲醇含量也不可能太高.
工业酒精实际上应当叫"工业用酒精"(ethanol for industrial use)最早的酒精国标GB394-81"适用于由谷物,薯类,甜菜及糖蜜所制的含水酒精",包含了工业酒精和食用酒精.但是对哪个级别的酒精可以用作食用未作具体规定,后来在多次甲醇中毒事故以后,才有二级或二级以上酒精方可用于食用的规定.
在日常生活中,有些人用工业酒精"消毒"受伤的皮肤,这不仅不利于伤口的愈合,还可能使人发生甲醇中毒.广东某地一名儿童不慎被开水烫伤后,其家长长时间用工业酒精敷其伤口,孩子出现呕吐,步态不稳,呼吸急促,面色苍白,经医院检查确诊为"甲醇中毒性脑病".
所谓"工业酒精"中毒,造成事故的"工业酒精"并非正规酒精厂生产的,是不法厂商用甲醇掺杂少量乙醇,甚至直接用甲醇换个标签"制造"出来的.因为酒精长期紧缺,价格高出甲醇一倍以上,而甲醇的气味,味道,比重等和乙醇相似.而这些所谓的酒精,被冠以"工业酒精","合成酒精","工业木酒精","溶剂酒精","变性酒精","火锅酒精"等等名义出售,如果报道的时候不加区别,就会造成"工业酒精"含大量甲醇的误解.
作为燃料的酒精,通常在里面掺入一定量的甲醇使其不可用于食用,称为"甲基化酒精"(methylated spirit)或者"变性酒精"(这个是真正的变性酒精).
工业酒精含剧毒的甲醇.甲醇可通过饮用经胃肠粘膜吸收,也可经皮肤直接吸收,不管是破损的还是未破损的皮肤,不管是幼嫩儿童的皮肤还是粗糙成人的皮肤.甲醇进入人体后,经血液循环到达肝脏,经肝醇脱氢酶的脱氢作用变成比甲醇毒几十倍的甲醛. 医学上用来浸泡尸体和固定病理标本的有刺鼻气味的福尔马林溶液的主要成分就是甲醛,它可使人体蛋白质变性,尤其对视神经和中枢神经有特殊的选择破坏作用,可引起许多视觉症状,甚至发生失明,同时可有头痛,头晕,呕吐,抽搐,全身疼痛等,CT检查可见脑白质和基底节变性坏死病灶.甲醛再脱氢变成甲酸,后者可致全身酸中毒,从而加重中毒症状和对身体的危害.