绝大部分石油产品均可用作燃料，但燃料油在不同的区域却有不同的解释。欧洲对燃料油的概念一般是指原油经蒸馏而留下的黑色粘稠残余物，或它与较轻组分的惨合物，首要用作蒸汽炉及各种加热炉的燃料或作为大型慢速柴油燃料及作为各种工业燃料。但在美国则指任何闪点不低于37.8°C的可焚烧的液态或可液化的石油产品，它既可所以残渣燃料油也但是馏分燃料油。馏分燃料油不只可直接由蒸馏原油得到，也可由其它加工过程如裂化等再经蒸馏得到。